УРБАНИЗАЦИЯ (от лат. urbanos — городской).

Главной формой расселения людей в современном мире постепенно становятся города, общее число которых исчисляется десятками тысяч. Согласно демографическим прогнозам, к 2000 году в мире больше половины жителей будет проживать в городах, но сегодня соотношение городского и сельского населения в разных регионах мира различно: в государствах Северной Америки городское население составляет 75%, в России — 74%, в государствах Европы — 71%, в странах Латинской Америки — 65%, а в Африке — только 30%, в Азии — 22-30% (в странах Юго-Западной Азии в городах проживает до 52%).

Под урбанизацией понимают не только рост городов и городского населения, но и широкое распространение городского образа жизни.

Урбанизация большинства стран мира имеет общие черты:

а) быстрые темпы роста городского населения. Если в 1950 году городское население мира составляло 730 миллионов человек, то по прогнозам специалистов к 2000 году оно увеличится почти в 4 раза и составит 3190 миллионов человек;

б) концентрация не только населения, но и хозяйства в крупных городах, так как они могут полнее удовлетворить не только материальные, но и духовные потребности людей, а также потребности в образовании и информации;

в) переход от компактного города к городской агломерации. В России крупными городскими агломерациями является Московская, включающая около 100 городов, и городская агломерация Санкт-Петербург. Согласно прогнозам, к 2000 году в мире будет около 25 крупных городских агломераций с населением свыше 10 миллионов человек. В первой десятке окажутся такие крупные современные города, как Сан-Паулу (Бразилия), Токио (Япония), Нью-Йорк (США), Шанхай (Китай), Пекин (Китай), Рио-де-Жанейро (Бразилия), Бомбей (Индия), Джакарта (Индонезия). Крупнейшим городом мира останется Мехико (25,8 млн. человек).