По форме расселения все сельские поселения относятся к одной из двух форм: групповой и индивидуальной. Групповая форма расселения характерна для России, Японии, Китая, стран Европы, подавляющего большинства развивающихся стран. Это деревни, отличающиеся друг от друга зональной особенностью природы, историей и экономическим развитием страны. Индивидуальные формы расселения располагаются в США и бывших переселенческих колониях (Канаде, Австралии, Новой Зеландии). Это отдельные фермы, где люди живут часто очень уединенно. Связь с соседями осуществляется преимущественно с помощью телефонов. Обучение детей до 15 лет, консультация врача порой происходит по телефону. Кроме отдельных ферм, к индивидуальной форме расселения относятся и пригородные небольшие поселки, которые имеют учреждения, обслуживающие эти фермы.

Сегодня города занимают только 1% площади суши, но в них концентрируется половина населения мира и большая часть промышленности, поэтому урбанизация является основным фактором изменения окружающей среды. 3/4 от общего объема ее загрязнения связано с урбанизацией. Наиболее сильное влияние на окружающую среду оказывают крупные города, городские агломерации, мегалополисы. Их деятельность загрязняет прежде всего атмосферу. Все города мира выбрасывают в воздух около 1 миллиарда тонн различных аэрозолей, которые разрушают озоновый экран, защищающий Землю от избытка ультрафиолетовых лучей. Города Земли выбрасывают в окружающую среду еще и 3 миллиарда тонн твердых промышленных отходов, что превосходит извержения всех крупных вулканов мира.

В последние годы официальные органы развитых стран принимают различные меры по охране и улучшению городской среды. В развивающихся странах положение более сложное, так как они находятся в условиях крайнего недостатка средств.