Городские агломерации различны по своему строению Например, Московская имеет одно ядро, к которому притягиваются многие города-спутники, а Рурская (ФРГ) агломерация, насчитывающая вдвое меньше жителей, чем Московская, — многоядерная. Здесь имеется несколько равнозначных городов.

Важным явлением современной урбанизации становится возникновение мегалополисов. Примерами их могут служить Босваш (Бостон-Вашингтон), расположенный на Атлантическом побережье США; Токайдо (Токио-Осака-Нагоя), протянувшийся на Тихоокеанском побережье Японии; Калифорнийский, лежащий вдоль западного Тихоокеанского побережья США, и другие. По мнению специалистов, начинают зарождаться мегалополисы и в таких развивающихся странах, как Мексика, Аргентина, Бразилия.

Мегалополисы представляют из себя скопления городских агломераций. Они характерны только для про-мышленно развитых стран мира. В мегалополисах происходит концентрация промышленности и транспорта, что резко ухудшает экологические условия жизни в них, поэтому в последние годы в период бурного роста городских агломераций и мегалополисов начался отток населения из их ядер в ближние пригороды и мелкие города. В результате число жителей в центральных районах крупных городов либо стабилизировалось, либо стало сокращаться. Этот процесс получил в науке наименование субурбанизация.