ОЗЕРО — более или менее значительная по объему масса воды, занимающая понижение в рельефе суши, не имеющая непосредственного соединения с морем. Озера занимают около 1,8% поверхности суши, но распределены крайне неравномерно.

По площади озера бывают самые разнообразные. Особенно большие из них именуются даже морями (Каспийское).

По происхождению озерных впадин различают:

— тектонические. Это обычно самые глубокие озера, образованные на месте провалов земной коры (Байкал — глубина 1620 м; Танганьика — 1470 м). Глубина большинства озер тектонического происхождения обычно меньше 1000 м. Донья наиболее глубоких озер лежат ниже уровня океана (дно Байкала находится на 1165 м ниже уровня океана;

— вулканические. Это озера, образовавшиеся в кратерах или в кальдерах вулканов, а также в углублениях на поверхности лавовых потоков: озера Новой Зеландии, Кроноцкое озеро на Камчатке, озера Курильских островов и острова Ява;

— ледниковые. Это озера, сформировавшиеся на территориях, подвергшихся материковому оледенению. Они созданы или в результате ледниковой эрозии, или в результате ледниковой аккумуляции. К эрозионному ледниковому типу относят озера, расположенные в Финляндии, в Карелии (Россия), на Таймыре (Россия), в северо-восточной Канаде. Форма этих озер длинная, узкая, и вытянуты они в направлении движения ледника. Озера, возникшие вследствие озерной аккумуляции, приурочены к районам холмисто-моренного рельефа (см. Оледенение). Одни озера занимают низины между холмами и имеют обычно лопастную форму и незначительные глубины (Селигер). Другие возникли среди моренно-равнинного рельефа. Они широкие, овальные и мелкие: Ильмень, Чудское, Белое;