Во многих засушливых предгорных районах овраги расположены так густо, что их склоны пересекаются. Такие земли ни для чего не пригодны. Они не редкость в Канаде, в предгорных холмах Средней Азии и Кавказа, а также в некоторых других областях.

Образованию оврагов способствуют люди, распахивая склоны и уничтожая при этом растительность и разрыхляя верхний слой почв. Усиленный рост оврагов произошел в России в 60-е годы XIX века, когда крестьяне, обретя свободу в результате отмены крепостного права, получили не очень удобную землю — на склонах.

Борьба с оврагами ведется повсеместно: в самых размываемых, опасных местах сажают кустарники и деревья, которые своими корнями удерживают горные породы от их дальнейшего размыва; выравнивают склоны и высевают на них травы; строят бетонные укрепления склонов; заваливают вершины оврагов щебнем, строительным мусором; на полях, расположенных на склонах, применяют различные агротехнические средства.