ОБЩАЯ ЦИРКУЛЯЦИЯ АТМОСФЕРЫ (лат. circulat — вращение).

Воздушные массы в атмосфере отличаются друг от друга по свойствам, поэтому они неизбежно начинают перемещаться в горизонтальном и вертикальном направлении. Причиной их перемещения является неравномерный нагрев Земли и, как следствие, разность атмосферного давления. Она действует как сила, вызывающая движение воздуха. Все разнообразные движения воздуха в атмосфере нашей планеты получили название общей циркуляции атмосферы. Если бы ее не было, то на экваторе среднегодовая температура была бы на 13° выше, а на широтах 70-80° — на 23° ниже, чем в настоящее время.

Общая циркуляция атмосферы — важнейший климатообразующий фактор, от которого зависит погода каждого региона. Воздушные массы в своем движении отклоняются. Причиной этого является вращение Земли вокруг собственной оси.

Главные закономерности общей циркуляции атмосферы постоянны: в нижней части стратосферы струйные течения воздуха в умеренных и субтропических широтах преимущественно западные, а в тропических — восточные, и идут они со скоростью до 150 метров в секунду. В нижней тропосфере преобладающие направления переноса воздуха различают по географическим поясам. В полярных широтах — восточные ветры; в умеренных — западные с циклонами и антициклонами, в тропических широтах наиболее устойчивы пассаты и муссоны,

В связи с разнообразием подстилающей поверхности в общей циркуляции атмосферы могут возникать районные отклонения — местные ветры.