ВНУТРЕННЕЕ СТРОЕНИЕ ЗЕМЛИ

О внутреннем строении Земли известно меньше, чем о внешних оболочках планеты и о космическом пространстве. Непосредственно доступна исследованию незначительная часть земной поверхности примерно до 10-километровой толщины. О внутреннем строении Земли ученые узнают с помощью сейсмического метода. На поверхности планеты производят взрыв. Специальные приборы отмечают, с какой скоростью распространяются в земной коре колебания, вызванные им. Получив эти данные, ученые определяют, какие горные породы пройдены сейсмическими волнами: ведь скорость прохождения волн в различных породах неодинакова.

В последние годы в ряде стран, чтобы лучше познать внутреннее строение Земли, бурят сверхглубокие скважины. В России на Кольском полуострове пробурена одна из самых глубоких скважин мира. Ее глубина 11000 м.

В центре Земли расположено ядро. Его радиус около 3500 км. Центральная область ядра находится в состоянии, напоминающем жидкость. О составе ядра до сих пор продолжаются споры. По одним гипотезам оно железо-никелевое, а по другим — водородное (под высоким давлением водород может перейти в металлическое состояние). Ядро окружено мантией (греч. mantion — покрывало, плащ). Мантия составляет 83% объема Земли. Ее толщина примерно 2900 км. Мантия Земли разделяется на верхнюю (800-900 км), менее плотную и более эластичную, и нижнюю, кристаллическую, состоящую, по-видимому, из тяжелых минералов с железом и магнием. Верхнюю часть мантии называют астеносферой (греч. asthenes — слабый и sphaira — шар). В связи с малой твердостью и вязкостью образующего ее вещества это самая подвижная сфера земного шара с сосредоточением в ней расплавленных магм. Именно с астеносферой связаны тектонические движения — смятие в складки осадочных пород, разломы и трещины, подъем горных пород и отдельных глыб, извержение вулканов. По поверхности астеносферы движутся литосферные плиты.