VII. Гималайские горы.

Это величайшая горная система земного шара. Они расположены между Тибетским нагорьем на севере и Индо-Гангской низменностью на юге Евразии и протягиваются на 2 400 км.

Образование гор произошло в альпийскую складчатость кайнозойской эры. Смятие в складки южных границ Евразиатской плиты случилось путем надвига Индо-Ав-стралийской литосферной плиты. Горообразовательный процесс здесь еще не закончен, об чем свидетельствуют частые землетрясения. Гималайские горы входят в состав сейсмического пояса Евразии.

Рельеф представлен системой хребтов и межгорных понижений (котловин). Горы имеют крутые склоны и остроконечные или гребневидные вершины, одетые вечными снегами и ледниками. Общая площадь ледников составляет здесь 33 тыс. км². Высочайшая вершина Гималаев — гора Джомолунгма (Эверест). Это самая высокая горная вершина не только в Евразии, но и во всем мире. Ее высота равна 8848 м. Впервые она была покорена в 1953 году.

Большая часть Гималайских гор располагается в субэкваториальном климате. Климатообразование происходит здесь при условии положительных температур, но при довольно заметной разнице в высоте солнца по временам года. Лето и весна здесь жаркие (до 35°). В это время года сюда приходят муссонные ветры, которые приносят обилие осадков с Индийского океана, они выпадают преимущественно на южных склонах гор (более 3000 мм). У подножия юго-восточных Гималаев располагается самое влажное место на Земле — Черрапунджи. Зима здесь сухая и прохладная (+15°С). Температура воздуха у северных склонов Гималаев зимой ниже, так как сюда не проникают осадки с Индийского океана, оказывающие смягчающее влияние. В Гималаях, так же как и в других горах, с высотой климатические условия изменяются.

Горный рельеф Гималаев оказывает влияние на климат Евразии.

Большинство рек, стекающих с Гималайских гор, являются притоками Инда и Ганга, которые несут свои воды в Индийский океан. Питание их — ледниково-дождевое. Разлив приходится на лето. Инд и Ганг приносят с гор огромную массу твердых частиц, которые они откладывают в своей равнинной части или в дельте.

Размещение животных и растений подчинено законам высотной поясности, причем количество и состав поясов у северных склонов Гималаев отличается от южных, так как различны их климатические особенности.

1.  У подножья и в предгорьях Гималаев расположены заболоченные джунгли. Их называют тераи. Они очень богаты растительностью: травы высотой до 5 м, веерные и кокосовые пальмы, бамбук. Зимой здесь обнажаются русла рек, растрескивается засохшая в болотах грязь. Ветры часто поднимают с иссохшей земли тучи пыли.

2. На высоте от 400 до 1500 м расположен пояс субэкваториальных влажных лесов. Здесь уже нет такой жары, как в тераях летом, и гораздо обильнее летние дожди (основные насыщенные влагой летнего муссона воздушные массы идут именно на этих высотах). Для этого пояса характерны магнолии, цитрусовые, камфорный лавр.

3.  Выше влажные субэкваториальные леса сменяются до 2000 м на вечнозеленые субтропические леса, которые здесь представлены зарослями мимозы.

4.  С высот 2000 до 2500 м вечнозеленые леса начинают сменяться листопадными, в которых господствуют клен, черемуха, каштаны, дубы, вишни.

5.   Выше 2500 м начинают преобладать хвойные леса, которые располагаются до высоты 3500-4000 м.

6.  Примерно с высоты 3500 м древесная растительность начинает пропадать, сменяясь на луговую с большим разнотравьем. Часто среди лугов можно встретить заросли кустарников. Вследствие сурового климата растения здесь с высотой становятся низкорослыми, прижатыми к земле. Чаще всего они размножаются вегетативно, так как их семена за короткое лето не созревают. Альпийские растения удивительно морозоустойчивы. Ночью температура здесь иной раз опускается до нуля градусов, венчики цветов, казалось бы, замерзают, но утром под действием солнечных лучей вновь оживают, привлекая внимание насекомых крупными цветами.

7.  С высоты 4500 м в Гималаях начинается пояс вечных снегов и ледников.

Среди животных, обитающих в Гималаях, можно встретить медведей, слонов, носорогов, обезьян. Много пресмыкающихся, опасных для человека.

Человек поселяется на склонах гор примерно до 4000 м. Он использует луга под пастбища, а на склонах гор развивается земледелие. В горах выращивают рис, джут, сахарный тростник, пшеницу. Веками поколения крестьян возводили на горных склонах искусственные террасы, приносили на них в бамбуковых корзинах землю, лежащую ниже, в речных долинах. На них-то в основном и выращивают рис, и с появлением первых всходов склоны гор становятся нежно-зелеными, а по мере созревания риса постепенно окрашиваются от желтого до оранжевого цветов. Если подняться выше в горы, то бросается в глаза изменение сельскохозяйственной деятельности человека. Жители здесь выращивают уже овес, картофель, но в основном занимаются разведением яков и овец. Есть здесь и еще одно традиционное занятие населения — с этих высот (4000 м) начинаются многочисленные альпинистские экспедиции.