СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ — наиболее экономически развитая страна мира. По размерам территории это государство занимает четвертое место в мире. Площадь ее 9364 тыс. км². Это республика, состоящая из 50 штатов и федерального округа Колумбия (территория столицы страны — Вашингтона). 48 штатов располагаются компактно, два отдельно: Аляска, купленная у царского правительства России в 1869 году, и Гавайские острова.

Экономико-географическое положение США весьма выгодно: широкий фронт морских границ на западе и на востоке (12 тыс. км), прекрасные гавани. По государственному строю США — федеративная республика, каждый штат которой имеет свою конституцию, свои законодательные и исполнительные органы власти; выборного губернатора, а также символику.

Важную роль в нынешнем процветании США сыграло освоение огромных богатств. Сегодня США занимают первое место в западном мире по запасам угля, урана, второе — по запасам газа, меди, цинка, железной руды. Но многие месторождения истощены. Не хватает руд легирующих металлов (хрома, никеля, кобальта).

Обильны и разнообразны водные ресурсы, но они концентрируются преимущественно на востоке страны. Здесь же на границе с Канадой находится самая большая озерная система в мире — Великие озера. Естественным плодородием обладают почвы США, особенно черноземо-видные почвы прерий и центральных равнин. Леса вырублены и покрывают сегодня примерно четверть территории США. Наиболее богаты лесами Аляска и Кордильеры.

На обширной территории США проживает около 250 млн. человек, что является третьим показателем в мире после Китая и Индии. Современные американцы, кроме коренного населения (1% индейцев, эскимосов, алеутов, гавайцев), включают в себя и выходцев из различных стран мира (3/4). Составной частью американской нации являются негры (12%), предки которых были привезены из Африки для работ на плантациях. Большое влияние на численность населения оказывала и продолжает оказывать иммиграция, ежегодный приток которой сейчас составляет почти 1 млн. человек. Во второй половине XX века иммиграция из Европы заметно уменьшилась, но зато увеличилось число иммигрантов из Азии и особенно из Латинской Америки.