В нашем мире есть несколько государств, которые в своих недрах содержат практически все известные виды природных ресурсов. Это США, Китай и Россия. Такие страны, как Индия, Бразилия, Аргентина, хоть и уступают им по набору богатств, но на фоне других государств являются высокообеспеченными. Некоторые страны обладают большими (мирового значения) залежами одного какого-либо вида ресурсов. Так, Марокко выделяется запасами фосфоритов, Кувейт — нефтью и т.д.

Нет ни одной страны в мире, которая не обладала бы природными ресурсами. Даже если их мало, государство не обречено на" бедность, так как национальным богатством людей страны являются не только природные, но и трудовые ресурсы, с их опытом, трудолюбием, знаниями, мастерством. Например, Япония, имеющая самые скромные природные ресурсы, добилась больших успехов в экономике. Эта страна имеет только запасы серы и пири-тов.

Неравномерность размещения природных богатств на планете, с одной стороны, способствует развитию международных экономических связей, международного разделения труда. Но с другой стороны — порождает определенные экономические трудности у стран, бедных природными ресурсами.

Ресурсообеспеченность стран зависит не только от бедности или богатства территории природными богатствами. Она зависит также от масштабов их потребления, извлечения. Таким образом, под ресурсообеспеченностью понимают соотношение между величиной природных ресурсов и размерами их использования.

Данную проблему можно рассматривать на разных уровнях. Во второй половине XX века возникла угроза регионального и даже глобального дефицита некоторых природных ресурсов.

Чтобы правильно ориентироваться в огромном разнообразии природных ресурсов и использовать их, ученые разработали определенную классификацию.