В последнее время в условиях распада мировой колониальной системы в Океании усилились национально-освободительные движения, которые привели к свертыванию колониального ига и образованию независимых государств: Западного Самоа (с 1962 г.), Науру (с 1968 г.), Фиджи (с 1970 г.), Папуа — Новой Гвинеи (с 1978 г.), Тувалу (с 1978 г.), Кирибати (с 1979 г.), Вануату (с 1980 г.) и ряда других. Остальные острова и архипелаги остаются пока в колониальной зависимости от Англии, Франции, Австралии, Новой Зеландии, США, Чили.

В государствах Океании большое значение имеет сельское хозяйство — производство кокосовых орехов, кофе, пряностей. Перспективной отраслью в ряде государств является заготовка древесины (Соломоновы острова, Фиджи, Зап. Самоа). В последние годы в Океании с помощью австралийских фирм построены предприятия обрабатывающей промышленности. Они сориентированы в основном на внутренний рынок.

Океания — чрезвычайно своеобразный регион мира с удивительно красивой природой, самобытной культурой, поэтому ее уникальный рекреационный ресурс начинает активно использоваться, и она становится местом паломничества туристов и отдыхающих (Фиджи, Папуа — Новая Гвинея).

По уровню социально-экономического развития государства Океании значительно отличаются друг от друга. Наиболее развита Новая Зеландия, наименее — Соломоновы острова, Тувалу. Серьезным тормозом в развитии стран является удаленность от экономически развитых центров мира.