Во второй половине XX века в связи с крушением колониальной системы география миграционных потоков изменяется. Центрами иммиграции становятся страны Европы, нефтедобывающие страны Азии, продолжают оставаться очагом иммиграции и США.

Европа, бывшая долгие годы очагом эмиграции, в XX веке превратилась в основной район притяжения рабочей силы как из стран Испании, Португалии, Италии, так и из стран Азии, а также из бывших колоний. Здесь насчитывается 12-13 миллионов иностранных рабочих, значительная часть которых находится в положении не граждан, а временных гостей — рабочих. Среди стран Европы по численности иностранных рабочих лидируют ФРГ (2 млн.) , Великобритания (1,8 млн.) , Франция (1,6 млн.) человек. В Люксембурге и Швейцарии самый высокий процент иностранных рабочих в общем числе занятых в производстве (свыше 10%) среди стран Европы.

Нефтедобыча Саудовской Аравии, Кувейта и других стран Ближнего Востока основана на иностранной рабочей силе из других арабских стран. Вынуждены эмигрировать со своих земель палестинцы: на территории, которую оккупирует Израиль, живет около 1 миллиона палестинцев, а за ее пределами — более 4 миллионов, которые проживают в основном на Ближнем Востоке.

Хотя США и продолжают сегодня оставаться важным очагом иммиграции, но ее характер во второй половине XX века изменился. Для этого государства характерно переманивание иностранных специалистов. Подобный процесс получил название «утечка умов». Если она начиналась с оттока из стран Западной Европы в США, то затем главным поставщиком «умов» стали развивающиеся страны, что ослабляло их научно-технический потенциал.

Эмиграция из СССР была невелика, но в последние годы в связи со снятием ограничений на выезд она резко увеличилась. В связи с экономическим и политическим кризисом происходит «утечка умов» и из России, а также из республик, входивших ранее в СССР.