МЕТЕОРИТЫ

Кроме планет, вокруг Солнца движется много других небесных тел, размеры которых иногда всего 5-10 км. Они часто оказываются на пути Земли. Влетая в атмосферу нашей планеты с большой скоростью, они разогреваются. В этом случае мы видим, как по небу пролетают метеоры. Камни, упавшие на Землю, называются метеоритами. Они падали на Землю всегда. Их падение описывали ученые Древней Греции и китайские летописцы, славянские монахи и древние римляне. Новые методы исследования показали, что некоторые из найденных каменных метеоритов упали на нашу планету свыше 10 тыс. лет назад.

Падение метеоритов сопровождается появлением в небе огненных шаров — болидов. Это метеориты с окружающей их оболочкой из раскаленных газов. Болид проносится по небу, освещая местность на десятки и даже сотни километров.

Метеориты, притягиваясь к Земле, нагреваются от трения о воздух, проходя через атмосферу. Некоторые из них сгорают, не долетая до Земли. Чем крупнее метеоры, тем меньше тормозит их атмосфера и с тем большей скоростью они падают на землю. Но такие метеориты, к счастью, падают редко. Единственное сильное, со взрывом, падение метеорита, происшедшее на памяти человека, случилось в Сибири в 1908 году на реке Подкаменная Тунгуска. Как впоследствии выяснилось, огненное тело упало среди дремучей тайги, где кочевали эвенки, занимающиеся охотой и оленеводством. Во многих местах вспыхнули пожары, тряслись и ходуном ходили избы, из окон вылетали стекла, с потолков осыпалась штукатурка. Все это сопровождалось оглушительным грохотом, слышным в радиусе тысячи километров.

Находили метеориты и в других странах.