III. Амазонская низменность.

Она располагается на материке Южная Америка в приэкваториальных широтах. Граница ее четко очерчена склонами Бразильского плоскогорья, Гвианского нагорья, восточным подножием Анд. Располагается Амазонская низменность на платформе, фундамент которой сформировался в докембрии и представляет собой область длительного погружения и почти на всей территории имеет небольшие высоты и однообразный плоский рельеф. Высота ее не превышает 200 м над уровнем океана. Чехол платформы представлен мощной толщей отложений, состоящих в большей степени из речных наносов.

В восточной части Амазонской низменности обнаружены и разрабатываются полезные ископаемые — нефть и марганцевая руда. Большие запасы нефти есть и на западе района.

В средней и западной части этого района климат типично экваториальный: формируется область низкого давления, высокие температуры летом и зимой, времена года не выражены, обилие осадков, с двумя периодами — с февраля по июнь и с октября по январь. На северных и южных окраинах Амазонской низменности два периода обильных дождей сливаются в один, соответствующий лету каждого полушария. Во время сухого периода осадки выпадают, но значительно меньше. Температура воздуха там не превышает +27°С, но люди тяжело переносят ее из-за высокой влажности (во время дождей она может достигать 95%) и отсутствия ночной прохлады. Дожди выпадают обычно в виде сильных ливней во второй половине дня, а к вечеру наступает ясная погода. По равнине протекает Амазонка — самая полноводная река мира.

Амазонская низменность находится в пределах зоны экваториальных лесов. Большое влияние на их формирование оказывает обилие осадков, заболоченность почв. Наименее богата растительность вдоль реки на длительно затопляемых территориях. Растущие здесь деревья снабжены дыхательными корнями и корнями-подпорками. Много лиан, орхидей, ярко и красиво цветущих, поверхность воды покрыта водорослями, среди которых особо знаменита виктория-регия из семейства кувшинковых. Ее листья способны выдержать груз до 50 кг. Ее ароматные цветы меняют окраску от белой до пурпурной, а семена местное население употребляет в пищу.

Часто можно встретить пальмы, высотой до 60 м, сейбы, ствол которых в нижней части имеет выступы, поддерживающие дерево на зыбкой почве. Широко распространены гевеи — ценный каучуконос тропических стран. В нижних ярусах лесов встречается дерево какао.

Леса Амазонской низменности могут состоять из 10-12 ярусов. Обычно в верхнем ярусе растут сейбы, пальмы, лавровые, миртовые. Многие из них дают ценный материал и поделочную древесину. В наземном слое много папоротников, злаков. На деревьях и на земле множество стелющихся, ползучих и вьющихся растений, стебли которых по толщине и по прочности не уступают канатам. Они иногда так крепко опоясывают ствол, что дерево задыхается и через несколько лет погибает.

Густые непроходимые леса в общем бедны крупными животными. Большая часть их встречается по окраинам лесов и вдоль рек. В лесах чаще всего можно встретить животных, обитающих на деревьях. Это лягушки, ящерицы, цепкохвостые обезьяны, ленивцы. У рек обитают тапиры и водосвинки капибара. Хищников мало, наиболее известен ягуар. Очень богат мир птиц, насекомых и земноводных. Богат животный мир самой реки. Здесь водится до 2000 видов рыб, в том числе хищные пираньи, дельфины, речные черепахи. По берегам рек, проводя значительную часть времени в воде, живет гигантский удав анаконда.

Амазония заселена очень редко, в основном по берегам реки и ее притоков, которая остается важным средством сообщения. Обработанных земель на равнине мало. Большая часть населения равнины ведет полубродячий образ жизни, собирая плоды, охотясь на различных животных, занимаясь ловлей рыбы, сбором черепашьих яиц, которые являются одной из статей дохода населения.