ЮПИТЕР относится к планетам-гигантам. Эта планета в 2 раза массивнее, чем все остальные планеты вместе взятые. Диаметр экватора Юпитера составляет 143 тыс. км. Юпитер больше Земли по объему в 1300 раз. Но масса Юпитера незначительна по сравнению с его объемом и массой Солнца.

Юпитер вращается вокруг оси примерно за 10 часов, а полный оборот вокруг Солнца делает за 12 земных лет. Юпитер не похож на планеты земной группы. До настоящего времени неизвестно, какая у него поверхность — твердая или жидкая, наблюдается только газовая оболочка планеты.

Юпитер желтее Солнца. Его видимый диск пересечен серией темных полос, параллельных экватору. Ученые уже очень давно наблюдают на Юпитере в телескопы Большое Красное Пятно, диаметр которого от 11 до 48 тысяч км. Многочисленные данные наблюдений говорят о газовой природе этого пятна. Юпитер, как и другие планеты, имеет атмосферу. Она состоит из водорода, гелия, метана и других газов.

Юпитер имеет большое количества спутников. По последним данным их 14. Из них 4 самых ярких и крупных можно увидеть в сильный бинокль, а остальные, более мелкие, — в телескоп и на фотографиях. Часть из них движется в том же направлении, что и сама планета, а остальные — в обратном. Ганимед — самый крупный из спутников Юпитера. Его диаметр — 5,6 тыс. км. Это больше, чем диаметр планеты Меркурий.

Ученые на основе косвенных данных пришли к выводу, что планета Юпитер состоит из 2-х частей: тяжелого ядра, на долю которого приходится 1/10 массы планеты, и газовой оболочки, толщина которой очень велика.