ВЫСОТНАЯ ПОЯСНОСТЬ

В горных странах широтные природные (географические) зоны сменяются высотными, а на возвышенностях варьируются в пределах двух соседних зон.

Высотная поясность в горах вызвана падением с высотой температуры воздуха и испаряемости, а также с увеличением количества осадков и атмосферного увлажнения. В самых общих чертах вертикальные климатические изменения аналогичны широтным, но не равны им. Интенсивность солнечной радиации с высотой в горах возрастает, а в направлении от экватора к полюсам падает. Атмосферное давление в горах постепенно уменьшается, тогда как между экватором и полюсами есть зоны максимального и минимального давления (см. Атмосферное давление), В горизонтальном направлении сухие и влажные области чередуются (см. Распределение осадков на Земле), а в вертикальном — количество осадков с высотой возрастает. При движении от экватора к полюсам не наблюдается увеличение стока вод, а с подъемом в горы он увеличивается. Исходя из данного сравнения, можно только в общих чертах считать вертикальную зональность аналогичной горизонтальной. Кроме того, высотные пояса каждого хребта и даже отдельных его склонов качественно индивидуальны. Это объясняется как историей развития горной страны, так и сложностью мозаики современных климатических условий на склонах разной высоты, ориентации по отношению к путям движения воздушных масс.

Вертикальная зональность всегда начинается с той зоны, в которой находится горная система. Выше пояса сменяются в целом так же, как и при широтной зональности, но при этом выпадают пояса, аналогичные таким зонам, условия которых в горах повториться не могут. Так, например, на склонах вулканического массива Кении (Африка), расположенного на экваторе, от подножья (до высоты 1200 м) располагается пояс влажных экваториальных лесов, которые произрастают на соседних равнинных участках. Выше его (до высоты 3000 м) идут саванны (редколесье). Еще выше (до высоты 4800 м) находятся горные луга, за которыми следует зона вечных снегов. Хотя на склонах Кении природа сменялась от экваториального леса до ледников, ее высотные пояса далеко не повторяют всех широтных природных зон, расположенных между ее подножием и полюсами. Отсутствуют, например, степи, пустыни, тайга и другие.

Наиболее полно вертикальная поясность выражена в горах, расположенных у экватора, где можно встретить наибольший диапазон природных поясов. Но вертикальная поясность изменяется с географической широтой: изменяется количество поясов и их высотные пределы.