СОЛНЦЕ — небесное тело, расположенное в центре нашей Солнечной системы. Это самая близкая к Земле звезда. Имеет шарообразную форму и состоит из раскаленных газов. Диаметр Солнца составляет 1392000 км, что в 109 раз больше диаметра Земли. На поверхности Солнца температура около 6000°С, а в центральной его части достигает и 15000000°С.

Солнце окружено атмосферой. Она состоит из следующих слоев:

1) нижние слои носят название фотосферы, их толщина 200-300 км, — все видимое излучение Солнца исходит из этих слоев. В фотосфере наблюдают пятна и факелы. Пятна состоят из темного ядра и окружающей его полутени. Пятно может достигать в диаметре 200000 км;

2) хромосфера. Она простирается в среднем на 14000 км над видимым краем Солнца. Хромосфера значительно прозрачнее фотосферы;

3) солнечная корона — наиболее разреженная часть солнечной атмосферы. Ее толщина равна нескольким радиусам Солнца. Ее можно наблюдать во время полного солнечного затмения.

На краю солнечного диска бывают видны протуберанцы — это светящиеся, разной формы образования из раскаленных газов. Размеры протуберанцев иногда достигают сотен тысяч километров, их средняя высота — от 30 до 50 тыс. км. Возникновение протуберанцев часто сопровождает хромосферные вспышки в области солнечных пятен. Время существования этих вспышек — от нескольких минут до часа.