Поверхность равнин, получающих достаточное увлажнение, расчленена долинами рек, испещрена сложными системами балок и оврагов.

Изучение происхождения равнин и современных форм их поверхности имеет очень важное хозяйственное значение, так как равнины густо заселены и освоены человеком. На них располагается множество населенных пунктов, густая сеть путей сообщения, большие лесные массивы и сельскохозяйственные угодья. Поэтому именно с равнинами приходится иметь дело при освоении новых территорий, проектировании строительства населенных пунктов, путей сообщения, промышленных предприятий. В результате хозяйственной деятельности человека рельеф равнин может существенно меняться: засыпаются овраги, сооружаются насыпи, при добыче полезных ископаемых открытым способом образуются карьеры, а около шахт вырастают созданные человеком холмы из пустой породы — терриконы.

Большую часть дна океана занимают котловины, рельеф которых равнинный. Как и на суше, здесь есть участки плоские и всхолмленные. Дно океанических равнин покрыто осадочными породами толщиной до нескольких километров. Один из типов равнин океана — материковые отмели. Это часть материка, лежащая ниже уровня океана до глубины 200 м. Материковые отмели покрыты осадочными, преимущественно обломочными, породами, принесенными реками с суши, а также образовавшимися при разрушении берегов морским прибоем. Иногда на материковой отмели прослеживаются продолжения русел рек, впадающих в океан. Это происходит в результате опускания участков земной коры вследствие ее вертикальных колебаний. На материковой отмели Северного Ледовитого океана прослеживаются русла Оби, Енисея, Лены и других рек.