ИТАЛЬЯНСКАЯ РЕСПУБЛИКА — государство, расположенное на юге Европы. Оно омывается водами Средиземного моря и занимает Апеннинский полуостров, ряд островов, среди которых наиболее крупными являются Сицилия и Сардиния. Италия занимает территорию равную 301,2 тыс. км². В пределах этой страны располагаются государство Ватикан и государство Сан-Марино. С точки зрения административно-территориального деления Италия состоит из 20 областей. По форме управления — республика. Глава государства — президент. Основная законодательная власть в стране принадлежит двухпалатному парламенту. Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с председателем. Столица государства — Рим.

В 1922 году в стране был установлен фашистский режим, и во второй мировой войне Италия участвовала на стороне гитлеровской Германии. Массовое движение Сопротивления, развернувшееся в стране в годы войны, действия англо-американских союзников привели к освобождению страны от фашистского режима. С 1957 года Италия — член Европейского Союза (ЕС). С 1949 года — член НАТО.

Население страны — 56,5 млн. человек (1991 г.), 94% — итальянцы, официальный язык — итальянский, господствующая религия — католицизм. Для Италии характерна массовая эмиграция, это происходит вследствие тяжелых условий жизни, безработицы и низкой заработной платы. Жизненный уровень трудящихся Италии — один из самых низких в капиталистической Европе. Страна характеризуется высоким уровнем урбанизации. Наиболее крупными городами являются Милан, Неаполь, Турин и другие. До 80% населения страны проживает в городах.

Италия преимущественно горная страна: на севере расположены горы Альпы, на полуострове — Апеннины. Высочайшая вершина не только Италии, но и всей Западной Европы — гора Монблан (4807 м). Горообразовательный процесс еще не закончен, поэтому там есть действующие вулканы и часты землетрясения. В Италии средиземноморский климат с жарким летом и мягкой зимой. Осадки выпадают преимущественно зимой. В Северной Италии на Паданской низменности располагаются плодородные почвы, южная часть страны характеризуется почвами, очень бедными гумусом. Многочисленные реки Италии широко используются в хозяйстве страны: например, самая большая река страны По используется для ирригации.

Италия бедна топливными ресурсами и многими видами промышленного сырья. Имеются запасы руд цветных металлов, мрамора, серы. Значительны гидроэнергетические ресурсы.

Италия — высокоразвитая индустриально-аграрная страна. С середины 1990 года итальянская экономика вступила в период относительного застоя: промышленное производство фактически не увеличивалось, темпы прироста валового внутреннего продукта были очень низки. Между тем в целом Италия продолжает сохранять позиции одной из ведущих стран мира. По объему валового национального продукта (на 1991 год) Италия сохраняет 5-е место. Она заняла 3-е место в мире по доходам на душу населения. Для итальянской экономики характерно господство монополистического капитала. Видное место занимает иностранный капитал. Характерная особенность размещения хозяйства — резкая территориальная диспропорция между северной, более развитой в экономическом отношении, и южной частями страны.

Италия плохо обеспечена основными видами полезных ископаемых, промышленность ее сильно зависит от импорта сырья. Исключительно важное значение в экономике имеет машиностроение. Особенно высокого развития достигло транспортное машиностроение: производство автомобилей (фирма «Фиат»), мотороллеров (Италия — родина мотороллера), велосипедов, судов. Большой известностью пользуются пишущие машинки и бытовое электрооборудование. Большинство предприятий отрасли расположено в Северной Италии. Рост машиностроения вызвал бурное развитие металлургии, основанной на импортном топливе и сырье. Предприятия этой отрасли расположены в крупных портовых городах: Генуе, Неаполе. Химическая промышленность тоже базируется на импортном сырье — нефти, фосфоритах. Отрасль направлена на производство пластмасс и синтетических волокон на базе крекинга нефти.

Текстильная промышленность Италии производит преимущественно хлопчатобумажные ткани и ткани из синтетического волокна. Экономические спады середины. 70-х — начала 80-х годов особенно сильно отразились на этой отрасли. Сейчас предприятия текстильной промышленности сосредоточены в основном в Милане и его пригородах. Среди других отраслей легкой промышленности хорошо развита обувная (Италия уступает только США по производству обуви). В стране также сохраняются богатые национальные традиции в производстве изделий из стекла, металла, выпуск украшений, игрушек.

Сельское хозяйство Италии многоотраслевое, как и во Франции, но уступает ему по интенсивности и уровню развития. Важнейшее значение имеет растениеводство. Италии принадлежит одно из ведущих мест в мире по сбору винограда, второе в Европе (после Испании) — по сбору маслин и цитрусовых. Виноградники расположены по всему полуострову, выращиванием цитрусовых прежде всего занимается Сицилия. Юг страны занят выращиванием ранних овощей, поставляемых в Европу. Из зерновых здесь выращивают пшеницу, кукурузу, рис.

Животноводство развито сравнительно слабо и ориентировано на разведение коз, крупного рогатого скота, овец, мулов. В прибрежных районах добываются продукты моря.

Во внутренних перевозках грузов и пассажиров главную роль играет автомобильный транспорт. В Италии расположена самая длинная из европейских автострад (1200 км). Морской транспорт играет решающую роль во внешних связях.

Италия экспортирует автомобили, авиационную технику, электротехнику, промышленное оборудование, электронику, парфюмерно-косметическую продукцию, пластмассы, фармацевтику, фрукты, овощи, сыры, масличные, цитрусовые.

Италия занимает 6-е место в мире по объему торговли. Главными партнерами ее являются страны ЕС, США. Италия заинтересована в развитии торгово-экономических отношений с Россией. Она импортирует из России энергоносители, лес, продукцию черной металлургии, химические товары, прокат, текстильное сырье.