АМУНДСЕН РУАЛ (1872-1928 гг.) — норвежский полярный путешественник. Он родился в семье капитана и пошел по стопам отца, плавая сначала матросом, а потом штурманом. Первая самостоятельная экспедиция его была в 1903-1906 гг., когда он с зимовками морским путем прошел от Гренландии до Аляски. В 1910 году Амундсен отправляется в Арктику, чтобы повторить дрейф Ф. Нансена, но с намерением пройти поблизости от Северного полюса. Получив в пути известие об открытии полюса, Амундсен неожиданно для всех взял курс на Антарктиду, поставив своей задачей открытие Южного полюса. Высадившись в Китовой бухте, Амундсен в составе экспедиции предпринял тяжелый поход к полюсу и дошел до него в декабре 1911 года. С такой же целью и в это же время к полюсу отправилась английская экспедиция Р. Скотта, которая достигла Южного полюса вслед за экспедицией РАмундсена, но месяцем позже.

Р. Амундсен не оставил своей давней мечты и в 1918 году предпринял плавание через Северный Ледовитый океан с запада на восток. В 1926 году он совместно с американцем Л. Элсуортом и итальянцем У. Нобиле на дирижабле «Норвегия» совершили перелет по маршруту Шпицберген — Северный полюс — Аляска. Позднее в 1928 году У. Нобиле организует новую экспедицию в Арктику на дирижабле, которая закончилась трагически. Р. Амундсен принял участие в спасении этой экспедиции и погиб со всем экипажем самолета где-то в Баренцевом море. Несколько месяцев спустя волны прибили к северному побережью Норвегии один из поплавков самолета «Латама», на котором Амундсен вылетел на спасение экспедиции У. Нобиле.

Экспедиция Р. Скотта, достигшая полюса месяцем позже, чем экспедиция Амундсена, погибла во льдах на обратном пути. Многие не только в Великобритании, но и в Норвегии, на родине Р. Амундсена, считали, что внезапное появление его экспедиции в Антарктиде явилось для Р. Скотта и его друзей страшным ударом: ведь желание достигнуть полюса было для них многолетней мечтой. Р. Скотт и его друзья много месяцев подряд страдали от недоедания, холода, полярной тьмы, проваливались в ледяные пещеры, не жалели себя, готовясь к так и не состоявшемуся успеху. На обратный путь уже не хватило сил...

Простил ли себя Амундсен за то, что случилось в декабре 1911 года в Антарктиде? Наверное, нет, иначе он не написал бы, узнав о гибели экспедиции Скотта: «... Я пожертвовал бы многим, даже славой, чтобы вернуть их к жизни... Мой триумф в Антарктиде омрачен мыслью о трагедии... Она преследует меня».